O futebol americano é um jogo de ganhar terreno, como seu parente mais próximo: o rugby. O objetivo da equipe atacante é levar a bola para o in-goal adversário, o que os defensores devem evitar. Progressão: A equipe atacante, de posse da bola, deve avançar em direção ao in-goal adversário* para marcar um “ touchdown ”. A progressão é feita por contratos de 10 jardas. Esta distância é materializada no terreno pela cadeia de metragem*. O esquadrão ofensivo tem quatro tentativas para avançar pelo menos 10 jardas. Cada tentativa termina em um tackle, o portador da bola sendo imobilizado, o portador da bola saindo de campo ou um passe para frente não recebido caindo no chão. Se os atacantes cumprirem este contrato, são concedidas 4 novas tentativas para percorrer 10 jardas novamente, e assim sucessivamente até o in- goal adversário. Os atacantes podem progredir de duas maneiras diferentes: Correndo: O quarterback , craque do ataque, passa a bola para um corredor que corre para a frente. Em certos jogos, o quarterback pode muito bem substituir o corredor e progredir com a bola na mão. Passe: O quarterback joga a bola para um de seus recebedores. Se o atacante alvo pegar a bola, ele pode continuar em frente até ser derrubado. Se ele errar a recepção da bola e ela cair no chão, o passe é considerado incompleto e a tentativa termina. Apenas um passe para frente pode ser feito por tentativa. Se a bola, sem ter tocado o solo, for apanhada por um defensor, trata-se de uma interceptação. Esta fase do jogo devolve a posse de bola à equipe dessa defesa.